明治30年代に入り、中華街は徐々に飲食店街を形成していきます。きっかけは、1894年（明治27年）の日清戦争による華僑の激減と、その5年後の外国人居留地の撤廃でした。［～横浜華僑たちの職業・前編～参照］

当時、料理に携わる人の大半は広東省出身者で、1909年（明治43年）には『名誉鑑』という本で“有名な広東料理店”として、聘珍楼、永楽楼、遠芳楼、成昌楼の名前が紹介されています。この頃、シナチクとチャーシューがのったラーメンの原型が出来上がったとも言われています。

また、現物が残る数少ない明治時代のメニュー表のひとつ、東京の清国公使館で催された1902年（明治35年）3月3日の宴席メニューには、アヒルの蒸し煮、芝エビとグリンピースの炒め、杏仁の甘いスープなど、耳慣れた料理名もすでに並んでいます。その他、老舗店の古いメニュー表などを見ても、昭和初期には、現在中華街で味わえるメニューの多くがすでに出そろっていたことがわかります。明治後期～大正～昭和初期は、日本における中華料理の土台が作られていった時代だったのです。

そして、1972年（昭和47年）、日中の国交正常化とともにパンダフィーバー、中国ブームが訪れます。好景気のなかでグルメブームも巻き起こり、横浜中華街は食の街として注目を集めます。数々のガイドブックが作られ、細い路地にまで料理店が建ち始めたのもこの頃です。1976年（昭和51年）には、街の全業種の半分が中華料理店で占められ、横浜中華街は食の街として確立し、今では年間1900万人もの人が訪れる世界でも稀なチャイナタウンになったのです。

そんな激動の歴史のなかで、半世紀以上かわらず営業を続けている中華料理店が12軒もあります。わずか500m四方の区画にこれほど多くの老舗料理店が残る街は珍しいでしょう。そして老舗料理店の傍らで、街の味を支え続けている中華食材店や製麺所が脈々と営業を続けているのも、中華街ならでは。美味しいご馳走でおなかを満たした後、路地裏や街はずれの食材店を覗くのも中華街の楽しみです。